当地时间7月1日，太空旅行公司维珍银河（Virgin Galactic）宣布，公司将于7月11日进行下一场飞行测试，届时创始人理查德?布兰森爵士(Sir Richard Branson)将加入此次太空飞行计划。
理查德?布兰森
CNBC指出，布兰森的目的是为了击败同为亿万富翁的贝索斯更早进入太空。此前，亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）已计划于7月20日通过自己的公司蓝色起源（Blue Origin）进行太空旅行。受到该消息影响， 维珍银河盘后大涨超25%。
而BBC指出，布兰森亲身搭乘自家公司的太空旅行计划旨在推进该项目的商业化，目前已有600名乘客提交了未来参与的保证金，参加一次太空旅行的全款费用可高达25万美元。
布兰森在一份声明中说:“经过16年多的研究、研发和测试，维珍银河已站在了太空商业化的前沿。这意味着太空将向全人类开放，永远改变世界的进程。”此外，布兰森对于自己的太空旅行还表示，“我很荣幸亲身体验宇航员的经历，保证我们能为未来的客户提供独特的维珍体验。”
7月11日的发射活动是维珍银河公司成立以来的第四次太空飞行测试，此次飞行也是首次搭载了4名宇航员。上一次太空飞行任务在今年的5月22日，当时只搭载了两名宇航员。
与布兰森同行的还有三位维珍银河任务专家，分别是首席宇航员教员贝丝·摩西、首席运营工程师科林·贝内特和政府事务副总裁西莉莎·班德拉。维珍银河飞行员戴夫·麦凯和迈克尔·马苏奇将驾驶维珍银河VSS Unity宇宙飞船。
维珍银河表示，公司将首次在社交平台上直播这次太空飞行。
